Quelque part en Europe au IXe siècle se joue le destin de Jeanne, une jeune femme que l'on découvre naïve et douce. À la mort de son père, elle devient copiste dans un monastère où elle se lie, bientôt amoureusement, avec le joyeux moine Fromentin. Le duo est ensuite amené à traverser un monde perverti dans sa foi et marqué par la violence. Vive, charnelle, elle est consacrée à la surprise de tous et régne deux ans sur Rome.